El rol social de promoción y difusión cultural de la Dibam alcanzó su madurez en la década del 50, mediante el montaje de exposiciones que aprovecharon el espacio, las colecciones y la capacidad profesional que tenía a su disposición la BN. Estas muestras abordaron temáticas universales, americanas, nacionales y regionales, a través de una narración museográfica que acercó al público a temas que, supuestamente, les eran lejanos, pero al que lograron hacer sentir partícipe de una cultura común. Esta tradición permanece en la BN, que se ha constituido en un espacio de difusión cultural diseñado para llamar la atención de cualquier persona que transite por el centro de la capital; lo que se complementa con las exposiciones que simultáneamente presenta, a pocas cuadras, el MNBA.
Los siguientes años de la Dibam fueron fiel reflejo de los procesos y convulsiones de la sociedad chilena. Si en los años 70 hubo una profusión de muestras, publicaciones y adquisiciones que intentaban llegar al mundo popular y dar cuenta de su realidad, después del quiebre del sistema político en 1973 estos aspectos adquirieron un perfil más conservador y disminuyeron en cobertura e intensidad.
Consecuencia de esto, la institución dejó pendiente la tarea de diseñar una política que cohesionara su acción cultural para que todas sus entidades actuaran coordinada y complementariamente tras objetivos precisos. Algunas de sus reparticiones destacaban por el dinamismo y la influencia que ejercían, mientras que otras languidecían por la carencia de recursos, pero sobre todo por la falta de un proyecto y una doctrina que les indicara el rumbo de su quehacer.
No obstante lo anterior, en 1970 entró en vigencia la ley N°17.288 sobre monumentos nacionales y así se regularizó el funcionamiento del Consejo de Monumentos Nacionales (CMN) –que había sido creado en 1925– como parte de las tareas de la Dibam en cuanto a su misión de cautelar los monumentos de valor histórico, natural, arqueológico y las zonas típicas.
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