Conservar el patrimonio cultural para todos los chilenos ha sido la misión de la Biblioteca Nacional de Chile desde el año 1813, cuando se estableció que esta institución fuera la depositaria de todos los impresos producidos en el país. Desde ese año han surgido una serie de leyes para estimular el Depósito Legal, herramienta que permite a la Biblioteca incrementar sus colecciones con la entrega de todo impreso, grabación sonora, producción audiovisual o electrónica realizados en el país.

La ley fue dictada en octubre de 1925 y, actualmente, esta normativa se enmarca dentro de la Ley 19.733 sobre libertades de opinión e información y ejercicio del periodismo, publicada en el Diario Oficial con fecha 6 de junio del año 2001. El plazo para realizar el depósito es de 30 días y las infracciones a esta disposición se sancionarán con multa de 2 a 30 UTM.

La Constitución Política del Estado garantiza como un derecho de la ciudadanía el acceso a la información. Por ello, las obras que ingresan en cumplimiento de la ley de Depósito Legal son enviadas a las colecciones de la Biblioteca Nacional y a la red de Bibliotecas Públicas a lo largo del territorio chileno con el fin de favorecer su difusión.