Esta sección posee la colección más completa e importante de periódicos chilenos de los siglos XIX y XX. Conserva desde el primer periódico nacional -Aurora de Chile- hasta la totalidad de aquellos que se editan actualmente en la capital y en regiones. Su colección se actualiza en forma permanente y a la fecha reúne 15.000 títulos de periódicos y diarios nacionales, con más de 100.000 volúmenes.

La colección de periódicos se ha desarrollado sobre la base del Depósito Legal. El resultado es un extenso y valioso fondo que contiene periódicos de las más remotas y pequeñas localidades del país, así como la prensa que históricamente ha jugado un papel relevante en el escenario social y político de Chile.

Por su variedad y riqueza, esta colección no sólo constituye un fondo patrimonial único, sino también una fuente documental privilegiada que registra la evolución de la sociedad chilena en sus diferentes ámbitos. En ella pueden seguirse las vicisitudes políticas de los primeros años de la República, la evolución económica y comercial de Chile, las tendencias culturales predominantes, la emergencia y desarrollo de los movimientos sociales, el progreso material del país y su impacto en la cotidianeidad de los chilenos.

No es de extrañar que la Sección Periódicos sea la más consultada de todas las colecciones de la Biblioteca Nacional. Anualmente atiende más de 3.500.000 consultas en soporte papel y más de 300.000 en microformas.

Entre sus piezas más valiosas se cuentan los primeros periódicos de la Independencia e inicios de la República: Aurora de Chile, El Monitor Araucano y La Gaceta Ministerial; publicaciones del siglo XIX que circularon en Santiago: El Ferrocarril, La Época, El Estandarte Católico y La Opinión; y de distintas ciudades del país: El Mercurio de Valparaíso -fundado en 1827 y el más antiguo de América Latina- El Sur de Concepción, La Prensa de Curicó, El Diario Austral de Temuco, La Discusión de Chillán y El Magallanes de Punta Arenas, todos de circulación actual.

Destaca también la colección de periódicos satíricos Padre Padilla, Padre Cobos, El Fígaro, Ajicito, El General Pililo y Sancho Panza; así como El Correo Literario de 1858, primer periódico sobre literatura que incluye ilustraciones.

Conserva periódicos de gran riqueza documental, como los primeros que informan sobre el nacimiento de sindicatos y movimientos obreros en el país: El Proletario (1827), El Despertar de los Trabajadores (1912-1926), El Sindicalista (1918-1925), La Voz del Pueblo, La Voz del Obrero de Taltal, El Grito del Pueblo de Valdivia, Acción Obrera de Antofagasta y El Socialista de Valparaíso.

Además, guarda colecciones de prensa femenina nacional con títulos como La Mujer Nueva (1935-1941) o periódicos que recogieron importantes acontecimientos de la historia de Chile: Diario de la Guerra, El Tarapacá, La Patria, El Diario Ilustrado, y otros de la época del auge del salitre como El Obrero de Iquique, El Inca-Cuba de Chañaral y El Oasis de María Elena.

Periódicos que marcaron la vida política a partir de 1950 en adelante como Clarín, Puro Chile, La Tribuna, El Siglo, El Cronista, La Prensa de Santiago, y otros del período entre 1970 y 1973 que circulaban en los llamados "cordones industriales" como La Trinchera y Participa.

Destacan, asimismo, periódicos editados en Chile por las colonias de inmigrantes extranjeros asentados en el país como The South Pacific Mail, Jugoeslovenska Drzava, El Mundo Árabe, La Prensa Israelita y Cóndor.

MICROFORMATOS

De esta sección depende la de Microformatos, que cuenta con un total de 9.536 rollos de microfilmes y 14.230 microfichas de libros, revistas y periódicos. El total de microfilmes incluye 2.824 títulos de periódicos, equivalentes a 7.809 rollos; 41 títulos de revistas, correspondientes a 1.028 rollos; y 699 títulos de libros de autores chilenos y extranjeros que equivalen a igual cantidad de rollos de microfilmes.

Parte importante de los microfilmes se refiere a publicaciones de periódicos del siglo XIX: Aurora de Chile, El Padre Padilla, El Padre Cobo, El Roto Chileno, El Tacora -publicado en Tacna-, El Despertar de los Trabajadores, La Voz del Pueblo, El Congreso, la Revolución, La Noticia -publicados durante el gobierno de José Manuel Balmaceda-, El Clarín, Puro Chile y El Siglo. También hay revistas como Zig-Zag (1905-1964), Ercilla (1933- ) y Boletín de la Sociedad Nacional de Agricultura.

Otro segmento incluye libros microfilmados de autores nacionales como Chile Ilustrado de Tornero (1872), La venida del Mesías en gloria y majestad (1826), Arte de lengua general del Reino de Chile (1765), La salitrera de Tarapacá (1889), y títulos de autores extranjeros como Enciclopedia Heráldica y Genealógica Hispanoamérica de A. García Carrafa (1919-1963), Voyage de La Perouse autour du monde de Jean F. La Perouse (1797) y Principios fundamentales de la ciencia del conocimiento de Johann G. Sichte (1887).

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