¿Qué significa la familia para los chilenos? Del Informe del PNUD de desprende una visión ambigua. Por un lado, ella ocupa un papel sobresaliente como lugar de descanso y apoyo. Frente a una sociedad vivida como una “máquina” ajena y hostil, los individuos tienden a replegarse en la familia como último refugio. Ello implica, por el otro lado, tales exigencias de cooperación práctica, apoyo afectivo y sintonía emocional que tienden a sobrecargarla. Recordemos, además, que la familia carga responsabilidades adicionales en relación a la salud, la previsión y la educación de sus miembros. En consecuencia, más de la mitad de los entrevistados, sin distinción de edad y de sexo, concluye que la familia sería una institución en crisis o fuente de tensiones y problemas. Esta evaluación crítica aumenta en la medida en que disminuye el nivel socioeconómico y, por ende, las posibilidades de amortiguar o compensar las demandas crecientes. Conviene tener presente este contexto para apreciar las dificultades con las cuales se topa el placer del ocio.

No crean que el ocio se disfruta más fácilmente en compañía de las amistades. La mayoría de los individuos encuestados define a la amistad como el ámbito donde puede compartir (51 %) o donde obtiene apoyo (37 %). Pero dicha valoración choca con la dura realidad. Ocho de cada diez personas declara que tiene pocos amigos o que no tiene. Las mujeres, los adultos mayores y la población rural suelen tener sólo conocidos. No sabemos si la ambigüedad entre la significación de la amistad y su vivencia concreta tiene efectos sobre el ocio. Sólo puedo decir que a mayor nivel socioeconómico del entrevistado corresponde no sólo un mayor círculo de amigos, sino asimismo más tiempo libre. ¿Acaso cambia la manera de disfrutarlo?

Pensando en el recelo que pueden despertar en Chile los placeres del ocio, incluso el miedo que tenemos a cualquier desborde de la subjetividad social, la noticia sería buena: a la “gente bien” le gusta expresar sus emociones para ser feliz.